Bon Jovi relata que a letra "trata da maneira que dois jovens – Tommy e Gina – encaram os problemas da vida e como seu amor e seus planos os guiam durante os tempos difíceis". Bon Jovi disse que escreveu a canção durante a era Reagan e que a economia do gotejamento era inspiradora para escrever canções desse tipo. Os personagens Tommy e Gina são citados também na canção It's My Life.
É comum o engano de que a canção tenha um viés religioso por conta de traduções literais errôneas. Contudo, "to live on a prayer" apenas sugere a ideia de levar uma vida na esperança de dias melhores, sem ter necessariamente uma conotação religiosa. É possivel que expressão "on a prayer" seja uma versão encurtada de "on a wing and a prayer", que significa sem muito preparo e chance de sucesso. Em 2007, Jon Bon Jovi confirmou o caráter não religioso da canção em uma entrevista à revista Time dizendo "eu acho que procuro mais força na fé do que em uma religião organizada. Livin' On a Prayer é mais do que certamente não-denominacional".
Fontes: wikipedia
