A canção, inicialmente chamada de "The Unmistakable Fire", foi inspirada na Guerra Fria e refletiu muito bem o conflito entre o Leste comunista e o Ocidente capitalista com versos bastante impactantes. No filme, a União Soviética entra para o Boxe profissional com o atleta Ivan Drago (interpretado pelo ator Dolph Lundgren), que inicialmente quer se tornar Campeão do Mundo derrotando Rocky Balboa (interpretado pelo ator Sylvester Stallone). Porém, o melhor amigo de Balboa, Apollo Creed, decide lutar contra o soviético antes dele, mas é morto no ringue. Enfurecido por isso, Rocky decide lutar contra Drago na Rússia para vingar seu amigo e defender a honra de seu país. O final da história todos já conhecem. "The Unmistakable Fire" acabou virando "Burning Heart" a pedido de Stallone, que detestou o nome original da canção. Jim Peterik, um dos compositores juntamente com Frankie Sullivan, foi contrário à troca, por existir na época uma música homônima, da banda de Hard Rock holandesa Vandenberg, que acabou fazendo relativo sucesso nos EUA e se tornou o maior hit deles, fazendo-os sair em turnê com Ozzy Osbourne e Kiss. A sugestão de Stallone prevaleceu, Jim Peterik cedeu, e a música foi batizada como "Burning Heart" em sua versão final
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